Ancien Hôtel Régina

"Juste en face des arênes et jardins de Cimiez se trouve l'imposant et majestueux ancien Excelsior Hôtel Regina ... C'est vers la fin du XIXème siècle que son histoire commence, période à laquelle l'aristocratie européenne, charmée par la douceur du climat azuréen et la beauté des paysages, se donne rendez-vous à Nice. Dans les années 1880, la reine Victoria d'Angleterre fait cependant remarquer qu'aucun hôtel n'est à la hauteur de ses exigences. Alors une puissante société d'exploitation de l'époque lui promet alors l'édification d'un palace tout confort : l'Excelsior Hôtel Regina. Les travaux débutent sous la direction de l'architecte Sébastien-Marcel Biasini. L'édifice est de type Belle Epoque et sera achevé en 1897 : grandiose et luxueux, il occupe une surface de 6 260 mètres carrés répartie sur cinq étages avec une longueur de façade sud de 104 mètres. La reine Victoria s'y installe aussitôt dans l'aile gauche : une couronne en fer forgé surplombe encore aujourd'hui ses anciens appartements. A l'intérieur, le palace est d'une grande modernité : ascenseurs à tous les étages, chauffage central, eau chaude, système d'assainissement des eaux usées … Un magnifique jardin privé de 8 250 mètres carrés est aménagé en face de l'hôtel : on y accède par une passerelle en marbre et en métal ouvragé qu'on aperçoit encore depuis la route. Dans cet espace de verdure, pelouses, terrain de badminton et de croquet, piste cyclable et serre tropicale font le bonheur des résidents. Réquisitionné par l'armée pendant la Première Guerre mondiale puis transformé en hôpital, l'Excelsior Hôtel Régina est racheté par une société immobilière en 1920 et le bâtiment devient l'Hôtel Regina. Mais le krach boursier de 1929 conduit les gestionnaires de l'établissement à la faillite : vendues aux enchères, les 400 chambres sont alors transformées en 98 appartements tandis que les nouveaux acquéreurs donnent au site son nom définitif, Le Régina. En arrivant par le boulevard de Cimiez, on peut admirer une statue de marbre blanc datant de 1912 et représentant la reine Victoria recevant des brassées de fleurs offertes par des jeunes filles. Aujourd'hui, le bâtiment sert souvent de décor à de nombreux cinéastes. Façades, toitures, escaliers, terrasses, véranda, grand hall, couloirs et halls secondaires du rez-de-chaussée, éléments de décor (boiseries, blocs de boîtes aux lettres, luminaires, glaces), passerelle d'accès au jardin au-dessus de la traverse Régina, jardin (y compris les façades et toiture de l'ancienne buvette) et le monument à la gloire de la reine Victoria situé sur le domaine public sont inscrits depuis 1992 au titre des Monuments historiques."

"​C’est le monument qui dit à Nice : « Regardez-moi, je suis plus beau que vous ». Construit en un temps record pour que la royauté britannique ne se sente pas trop dépaysée, c’est aujourd’hui le fantasme ultime de tout Niçois qui rêve de vivre dans un décor de film d'époque (mais avec la fibre optique). ​Les + : ​Le Look "Royauté" : La façade est tellement chargée en détails, sculptures et fer forgé qu’on se demande si l’architecte n’était pas payé au nombre de fioritures par m2. C’est majestueux, c’est blanc, et ça brille sous le soleil de midi comme une dent neuve. ​Le Parc et la Vue : Les jardins devant sont impeccables. C’est le seul endroit où l’on peut promener son chien en ayant l’impression qu'il va soudainement se mettre à parler avec l'accent de Cambridge. Quant à la vue sur Nice, elle est tout simplement "indécente". ​L’Histoire : Savoir qu’Henri Matisse y a vécu et peint ses chefs-d'œuvre donne une aura particulière au lieu. On s'attend presque à croiser un fantôme avec un béret et un pinceau dans l'ascenseur (qui est d'ailleurs une pièce de musée à lui seul). ​Les - : ​L'Accès "Privé" (Le drame du touriste) : C’est le grand paradoxe. On s'approche, on bave devant la grille, on sort l'appareil photo... et on réalise que c'est une résidence privée. On ne rentre pas comme ça chez la Reine (enfin, chez les copropriétaires). On finit souvent par regarder à travers les barreaux comme un enfant devant une boutique de bonbons fermée. ​Le Stationnement (Le sport local de Cimiez) : Vouloir se garer à côté du Regina pour admirer la façade, c’est un peu comme essayer de trouver une pépite d’or dans le Paillon. Entre les résidents qui ont leurs habitudes et les bus qui frôlent vos rétros, bonne chance pour ne pas finir garé à l'autre bout du boulevard. ​Le Musée Matisse juste à côté : Le Regina est tellement imposant qu'on en oublierait presque qu'il y a un musée mondialement connu juste derrière. Il lui vole un peu la vedette, le bougre. ​Verdict : Un chef-d'œuvre de la Belle Époque. Même si on ne peut pas y dormir (à moins d'être invité par un habitant très riche), le détour visuel est obligatoire. Un conseil : allez-y en fin d'après-midi quand la lumière du couchant rend les murs dorés, c'est le moment idéal pour votre photo de profil "Lord/Lady de la Côte d'Azur"."

"Un superbe palace de la Belle Époque ! Cet hôtel de luxe destiné à l’aristocratie européenne au début du XXeme siècle, est aujourd’hui une résidence de prestige avec de magnifiques appartements"

"Très beau palace résidentiel et ex-hôtel de la belle époque."

"Hôtel un peu défraîchi et surtout rien à visiter, ni l’hôtel ni les jardins, il vaut mieux le voir de loin !"